［问］福善祸淫，不过生时受报耳。若人而既死，则形神消灭，纵有罪业，何从受报？

［答］身有败坏，性无败坏。譬如五谷，根茎虽枯，其子落地，向春复生。修福生人天，造业归恶道，亦犹是也。贾谊曰：‘千变万化，未始有极，忽然为人。’（出《汉书》）魏伯起曰：‘三世神识不灭。’（出《魏书》）张子厚曰：‘知死之不亡，可与言性。’（出《横渠语录》）生死之名，从肉躯所得，非从心性所得。若谓死后神亡，则伯鲧为熊（音乃平声，事详《史记正义》），如意为犬（出《汉书》）；郑人相惊以伯有，彭生报怨于齐襄（俱出《左传》）。种种事迹，皆在汉明帝之前，则佛法未传东夏，而轮回之理，已大著于天下矣。断灭之论，可欺愚人，难罔智士。 

［问］轮回之理，如所固有，孔子何以不言？

［答］孔子言之详矣。《易》曰：‘精气为物，游魂为变。知鬼神之情状。’精气者，受生之后也；游魂者，托胎之前也。知其情状，则轮回之理明矣。《中庸》言：‘诚者，物之终始。’不言‘始终’，见循环无端，非断灭也。惜后儒见未及此耳。 

［问］‘精气为物，游魂为变’，不过论其理耳。若谓有后世之说，不几近于诞乎？

［答］生死轮回，乃世人必然之理，见于记载者，不可胜数。若名为诞，是真诞矣。且尔不闻文昌帝君为十七世士大夫乎（出《文昌宝训》）？不闻袁盎十世为僧乎（出《水忏缘起》）？不闻某樵转生为梁武帝乎（见《金刚感应录》）？不闻王曾为曾子后身（出《文昌惜字文》），苏子瞻为戒禅师后身，曾鲁公为青草堂后身乎（俱见《净土文》）？不闻永公转生为房琯乎（见《法喜志》）？不闻逊长老后身为李侍郎，南庵主后身为陈忠肃，知藏僧后身为张文定，严首座后身为王龟龄乎（俱见《竹窗二笔》及诸公本传）？不能博观记载，徒学坐井观天，何哉？ 

［问］如君所言，固历历有据，独惜其不出正史耳。

［答］正史者，对稗史而言；正史可信，稗史不可信也。若《文昌宝训》等书，皆煌煌实论，可质鬼神，乃超于正史之上，又当格外视之。倘必以史臣之笔为可信，则二十一史中，所载三世轮回事，亦更仆难数。他不具论，姑以人所共知者，略述一二。如羊祜前身为李氏子（详《晋书》一帙十册，三十四卷，十二页），梁元帝前身为眇目僧（详《南史·梁纪》一帙三册，八卷，五页），刘氏女前身为李庶（详《北史·齐纪》二帙五册，四十三卷，三十八页），刘沆前身为牛僧孺（详《宋史》七帙四册，二百八十五卷，五页），范祖禹前身为邓禹（详《宋史》八帙四册，三百三十七卷，十二页），郭祥正前身为李太白（详《宋史》十帙三册，四百四十四卷，十四页），夏原吉前身为屈原之类（此事出《皇明通纪》），不胜屈指也。 

若夫天仙列宿，降生人间者，如天帝子为齐高祖（详《南齐书》一帙四册，十八卷，五页），神人降胎为唐代宗（详《唐书》三帙二册，七十七卷，二页），来和天尊为宋真宗（详《宋史》七帙五册，二百八十七卷，首页），南岳真人为虞伯生（详《元史》五帙五册，一百八十一卷，四页），文昌星为吕仲实之类（详《元史》五帙六册，一百八十五卷，首页），彰彰可考也。 

有死后数日复生者，有数年复生者，有备述冥事无不奇验者。略言之，如长沙人桓某（详《后汉书》一帙七册，二十七卷，六页），武陵女子李娥（同上卷，七页），干宝父殉葬之婢（详《晋书》二帙十册，八十二卷，十四页），魏明帝时冢内女，安吴民陈焦，晋惠帝时杜锡之婢，东阳黄氏女孩（详《宋书》一帙十册，三十四卷，二十五之二十九页），淳熙十三年，行都人之类（详《宋史》二帙二册，六十二卷，二十三页），一一可溯也。 

至于男子现生变异类者，如后汉公牛哀化为虎（《后汉书》三帙一册，八十九卷，二十页，详《淮南子》），霍州老翁化猛兽（详《隋书》一帙八册，二十三卷，十八页），乾道五年，衡湘间人化为虎之类是也（详《宋史》二帙二册，六十二卷，二十三页）。 

女人现生变异类者，如江夏黄氏母化为鼋（详《后汉书》一帙七册，二十七卷，六页），清河宋士宗母化为鳖之类是也（详《宋书》一帙十册，三十四卷，二十四页）。 

隔世重为夫妇者，如晋惠帝时梁国女子（详《宋书》一帙十册，三十四卷，二十七页），宋末王妇梁氏等类（详《宋史》十帙十五册，四百六十卷，五十页），此其尤大彰明较著者也。 

甚至天女生北魏始祖（详《魏书》一帙一册，一卷，二页），韩擒作冥府阎王（详《隋书》二帙四册五十二卷二页），辛彦之建立梵宇，而报感天宫（详《隋书》二帙八册，七十五卷，五页），庾彦宝念佛持经，而往生净土（详《梁书》一帙九册，五十一卷，二十一页），王宾修寺，得宿世之碑（详《宋史》七帙三册，二百七十六卷，二十五页），太兴设斋，感神僧之赴（详《北史》一帙六册，十七卷，四页），异香满室，徐孝克之往生（详《陈书》一帙四册，二十六卷，十四页），坐化空棺，陆法和之善逝（详《北齐书》一帙六册，三十二卷，五页），卢景裕在狱持经，枷锁为之自脱（详《北史》二帙一册，三十三卷，二十七页），张孝始修斋礼诵，祖目因以复明（详《北史》三帙六册，八十四卷，九页），如斯等类，皆名儒国史直笔之言，岂无稽之论耶（以上页卷册帙，俱照万历三十九年所刻监本廿一史。与坊间小本不同）？ 

嗟乎！宇宙之外，奇事固多，六合之中，异闻不少。今人生于天涯片角，所见无非庸常之士，所读不过世俗之书，情窦甫开，而业缘踵至，婚嫁未毕，而景薄桑榆，宜乎生不知来，死不知去。日在轮回中，而莫信其理也，良可悯已！