横出三界

净土宗祖师蕅益大师曾说：“出三界火宅，有横竖两途：以自力断惑超生死者，名竖出三界，事难功渐；以佛力接引生西方者，名横超三界，事易功顿。”

横出三界有一个比喻的说法，三界（欲界、色界、无色界）犹如一根竹子，众生犹如竹子里的虫，虫要到竹子外面去，有两个办法：一个是沿着竹子往上爬，爬到竹子顶端就出去了；一个是就地在竹身上咬个洞，也能出去。

众生全凭自力求解脱，如竖出三界，需经过漫长、反复的努力，就像虫竖出竹，在爬向竹顶的过程中会一再掉落，往往进一步退十步；

而借助阿弥陀佛的愿力往生净土，如横出三界，不需往上走，直接从人道解脱轮回，就像虫子咬穿竹身，所用时间相对短很多，且没有堕落的危险。

印光法师开示

古人说，余门学道，如蚁子上于高山，念佛往生，似风帆扬于顺水。不断烦恼，一生成办，直捷简易，名曰横超。

为什么念佛求生西方，叫做横超法门？

古人有个譬喻，拿来解释。就把我们具足惑业的凡夫，比做一条虫，生在一根竹里最下的一节。这根竹子，就比做三界。这个虫子要想出来，只有两个法子，一个是竖出的，一个是横超的。

竖出的，是自下至上，一节一节的次第咬破，等到最上的一节破了，才能够出来。这是比（喻）修别的法门，定要断尽见思烦恼，才能出三界的。见惑有八十八使，思惑有八十一品，这许多的品数，就比做一根竹子的节数。那虫向上直钻出来，就叫做竖出。例如一个断见惑的初果圣人，要经过七生天上，七生人间的长久时劫修习，才能证阿罗汉，了生死。二果，亦要一生天上，一反人间，才能证四果。三果欲界思惑已尽，还要在五不还天，渐次修习，才能断尽思惑证四果。这才算是出三界的无学圣人。如果是钝根的三果，还要生到四空天，从空无边处天，以至非非想处天，才能证四果。这竖出的法子，是如此艰难久远的。

横超的，就是这条虫子，不向上面一节一节咬，只向旁边横咬一孔，便能出来。这样的法子，比那竖出的，是省事得多了。念佛的人，亦复如是。虽没把见思烦恼断除，但能具足信愿行的净土三资粮，临终就能感动阿弥陀佛来接引他生到极乐世界去。到了这个清净国土，见思烦恼，不断而自断了。何以故？以净土境胜缘强，无令人生烦恼的境缘故。如此便得三不退，一直到破尘沙、无明，成就无上菩提，何等直捷简易的事。所以古人说，余门学道，如蚁子上于高山，念佛往生，似风帆扬于顺水。

——（《新编全本印光法师文钞》卷二十第1652页由上海回至灵岩开示法语）

竖出，唯仗自力，修者纵有亿亿，出者难得一二。横超，但依生信发愿，念佛名号，求生西方，兼以敦笃伦常，恪尽已分，诸恶莫作，众善奉行，则万不漏一，咸得往生。

若论竖出，非力修戒定慧道，断尽烦惑不可。倘烦惑稍有未尽，则三界依旧莫出。况末世众生，善根浅薄，寿命短促，修者纵有亿亿，出者难得一二。以其唯仗自力，是故难得实益。

若论横超，但依净土法门，生信发愿，念佛名号，求生西方。兼以敦笃伦常，恪尽已分，诸恶莫作，众善奉行，则万不漏一，咸得往生。既往生已，则了生脱死，超凡入圣，永离众苦，但受诸乐矣。功夫成熟者，固登上品，临终方念者，亦预末流。此则全仗佛力，其利益与唯仗自力者，天渊悬殊。

——（《新编全本印光法师文钞》卷六第1078页横超莲社缘起序）